A la espera de Ángel Di María para el partido contra Atlético, nuestra provincia ya supo convertirse en escenario de noches inolvidables. Ídolos eternos como Diego Maradona, Pelé, Beckenbauer, Trezeguet y Aldair dejaron su huella en el Jardín de la República, protagonizando encuentros que trascendieron los 90 minutos. Desde amistosos benéficos hasta giras legendarias, estos momentos no sólo acercaron a los tucumanos al Olimpo del fútbol mundial, sino que también sembraron recuerdos imborrables en las tribunas de La Ciudadela y el Monumental.
La vez que Diego Armando Maradona visitó Tucumán para jugar un partido a beneficio
En 1992, Diego Armando Maradona jugó un duelo a beneficio del Hospital de Niños y la Sala Materno Infantil en el Monumental. El encuentro enfrentó a un combinado de San Martín y Atlético contra un equipo de la Liga Tucumana, en el que jugó el “10”. Aquel día, la entrada fue gratuita para todos los tucumanos y las tribunas se llenaron rápidamente, más allá de ciertas amenazas previas. Durante el primer tiempo, Sergio Recchiuti anotó tres goles a favor del equipo mixto entre “Santos” y “Decanos”, mientras que Guido Aballay y Maradona, en dos ocasiones, marcaron para la Liga. En esa etapa, el “10” se destacó por sus pases y lujos. En la segunda mitad, Maradona puso en ventaja a la Liga con un gol de penal. El partido finalizó 6-6.
Pelé y un combinado lleno de estrellas brasileñas deslumbraron a Tucumán
El 13 de enero de 1966, Tucumán vivió una jornada inolvidable. Ese día, el Santos de Pelé, el equipo más famoso del mundo por entonces, pisó suelo tucumano en el marco de una gira internacional que incluía 30 países. El equipo brasileño, una especie de “dream team” trotamundos (estaban Zito, Coutinho, Pepe, Gilmar, consagrados en los mundiales de 1958 y 1962, y Carlos Alberto, quien saldría campeón en México 1970), aterrizó a las 10 de la mañana en el aeropuerto local a bordo de un avión Caravelle. La multitud que los esperaba fue contenida por un fuerte operativo policial que impidió el contacto directo con los ídolos. Aun así, el ómnibus que trasladó a los jugadores por la avenida Brígido Terán fue escoltado por la ovación popular. Todos coreaban el nombre de Pelé, entonces ya considerado el mejor futbolista del planeta. La organización del evento fue compartida por los dos gigantes del fútbol tucumano, Atlético y San Martín, quienes asumieron una erogación de seis millones de pesos para concretar el espectáculo. El partido se disputó en el Monumental ante 17.000 personas. La recaudación alcanzó los ocho millones, y más de 500 policías trabajaron para ordenar el ingreso del público.
Antes del partido principal hubo preliminares, incluyendo un empate 2-2 entre las divisiones quintas de Atlético y San Martín. El resultado fue 2-0 a favor del visitante. Pepe abrió el marcador a los ocho minutos del primer tiempo, y Pelé selló el triunfo a los 35 del segundo.
Beckenbauer vs. Maradona, un duelo que quedó grabado en la historia de La Ciudadela
El 3 de noviembre de 1978, Tucumán fue el escenario de un encuentro que quedará en el recuerdo del fútbol: Franz Beckenbauer, el legendario “Kaiser” alemán, enfrentó a un joven Diego Armando Maradona en La Ciudadela. El contexto, casi irreal, lo ofreció un amistoso entre el New York Cosmos y la Selección Argentina Sub-20. El equipo estadounidense llegó al aeropuerto Benjamín Matienzo y desató una auténtica revolución. En sus filas estaban Beckenbauer -dos veces Balón de Oro y campeón mundial en 1974-, Giorgio Chinaglia y Carlos Alberto, aquel lateral de leyenda del Brasil de 1970. Maradona fue quien se robó la noche. Con apenas 18 años, lideró al equipo Sub-20 que poco después sería campeón del mundo en Japón. El primer gol del partido lo marcó él: una joya zurda tras una falta de Carlos Alberto, que rompió el cero y encendió al estadio. Tres minutos más tarde, otro aporte suyo -un desborde brillante que dejó a dos rivales en el camino- derivó en un centro perfecto para el cabezazo de Rolando Barrera, que puso el 2-0. El 2-1 del Cosmos llegó a través de Chinaglia, que aprovechó una desatención defensiva. Más allá del resultado, aquella noche marcó el primer cruce entre Maradona y Beckenbauer. Sería apenas el inicio: ocho años más tarde se encontrarían en México 1986, cuando Diego levantó la Copa del Mundo ante la Alemania que el “Kaiser” ya dirigía. Cuatro años después, en Italia 1990, Copa cambiaría de manos.
Aldair visitó Tucumán un mes antes de consagrarse campeón del mundo en 1994
El 17 de mayo de 1994, Tucumán vivió una de esas noches que el tiempo no borra. La AS Roma y el Napoli aterrizaron en el Jardín de la República como parte de una gira por Argentina. Para los tucumanos, sumergidos en plena temporada del Nacional B y con la ansiedad mundialista palpitando a flor de piel, aquello fue mucho más que un espectáculo: fue un milagro. El escenario fue La Ciudadela, que recibió una doble jornada inolvidable con partidos frente a los dos equipos italianos. Pero el plato fuerte llegó cuando el “Santo” se midió con la Roma. Aquel equipo romano traía entre sus filas a figuras de renombre como Giuseppe Giannini, Sinisa Mihajlovic y el defensor brasileño Aldair, quien sería campeón del mundo apenas un mes después, en Estados Unidos 1994, como pieza clave de la zaga de Brasil. San Martín se impuso 1-0 con gol de José Alfredo Zelaya y escribió una página dorada en su historia.
David Trezeguet anotó un doblete en su visita al Monumental José Fierro en 2012
El 12 de mayo de 2012, el estadio Monumental José Fierro fue testigo de una noche histórica. No sólo porque River se jugaba puntos vitales en su carrera por regresar a Primera, sino porque sobre el césped tucumano brilló una figura que ya había tocado la cima del fútbol mundial: David Trezeguet, campeón del mundo con Francia en 1998. En un partido correspondiente a la Primera B Nacional, Atlético Tucumán sorprendió de entrada a un River cargado de presión y dudas. Sin embargo, el “Millonario” logró recomponerse y firmar un 4-2 que sería recordado no sólo por el resultado, sino por la jerarquía que desplegó el delantero francés. Trezeguet fue el eje de la remontada. A los 36 minutos del primer tiempo, con el marcador 1-1 tras el empate parcial de César González, el franco-argentino ejecutó un penal con frialdad y categoría para poner a River al frente. Ese tanto fue un quiebre en el encuentro. Pero habría más. En la segunda mitad, cuando Atlético intentaba arrimarse al empate, llegó el golpe de nocaut. Alejandro Domínguez lideró un contragolpe y asistió a Trezeguet, que definió con sutileza por encima del arquero para marcar el 3-1. Fue un gol que no sólo encendió las tribunas visitantes, sino que dejó una postal de clase mundial en suelo tucumano.